Introdução

O aquecimento global, frequentemente usado de forma intercambiável com o termo alterações climáticas, refere-se ao aquecimento de longo prazo do sistema climático da Terra observado desde o período pré-industrial. Este aquecimento é principalmente impulsionado pelas actividades humanas sobretudo a queima de combustíveis fósseis que aumentam a concentração de gases com efeito de estufa na atmosfera. Embora o termo possa sugerir um fenómeno singular, a sua complexidade resulta de uma variedade de mecanismos interactivos, amplamente categorizados em forçamentos naturais e forçamentos antropogénicos (causados pelo homem). Em Dezembro de 2025, o consenso científico continua a afirmar que pelo menos dez factores principais contribuem para o aumento das temperaturas globais, cada um com origens e impactos distintos.

Factores Naturais de Variabilidade Climática

Os processos naturais sempre influenciaram o clima da Terra, produzindo ciclos de aquecimento e arrefecimento ao longo de escalas geológicas. Embora actualmente estejam ofuscados pela influência humana, estes factores são essenciais para compreender a dinâmica climática de base.

Variabilidade Solar

A energia emitida pelo Sol flutua ligeiramente ao longo do tempo. Embora os ciclos solares afectem o clima terrestre, os dados de satélite recentes confirmam que as alterações na irradiância solar no último século são demasiado pequenas para explicar o rápido aquecimento observado desde meados do século XX.

Actividade Vulcânica

Grandes erupções vulcânicas libertam aerossóis como o dióxido de enxofre na estratosfera, reflectindo a luz solar e causando arrefecimento temporário. Contudo, estes efeitos duram apenas um a três anos e não compensam o aquecimento de longo prazo causado pelos gases com efeito de estufa.

Variações Orbitais (Ciclos de Milankovitch)

Estes ciclos envolvem alterações na órbita e na inclinação axial da Terra ao longo de dezenas de milhares de anos, influenciando períodos glaciais e interglaciares. Embora cruciais para mudanças climáticas de longo prazo, operam demasiado lentamente para explicar o aquecimento acelerado das últimas décadas.

Factores Antropogénicos do Aquecimento Acelerado

A tendência actual de aquecimento é esmagadoramente atribuída às actividades humanas. Estes factores introduzem gases com efeito de estufa potentes e alteram os padrões de uso do solo, intensificando o efeito de estufa natural e perturbando a estabilidade climática.

Emissões de Dióxido de Carbono de Combustíveis Fósseis

O contributo mais significativo para o aquecimento global. A queima de carvão, petróleo e gás natural liberta enormes quantidades de CO₂, que se acumulam na atmosfera e retêm calor. Em 2025, os níveis globais de CO₂ atingiram máximos históricos, apesar da crescente adopção de energias renováveis na União Europeia e em Portugal.

Emissões de Metano

O metano (CH₄) é 80 vezes mais potente do que o CO₂ num período de 20 anos. As suas fontes incluem a pecuária, o cultivo de arroz, a decomposição em aterros e a extracção de combustíveis fósseis. Em 2025, a monitorização por satélite identificou novos pontos críticos de metano associados ao degelo do permafrost.

Emissões de Óxido Nitroso

O óxido nitroso (N₂O) resulta do uso de fertilizantes à base de azoto e de processos industriais. O seu potencial de aquecimento é quase 300 vezes superior ao do CO₂ num século. A intensificação agrícola continua a impulsionar o seu aumento global.

Desflorestação e Alterações no Uso do Solo

A perda de florestas liberta carbono armazenado e reduz a capacidade da Terra de absorver CO₂. Em 2025, a desflorestação em regiões tropicais permanece uma preocupação, apesar dos esforços de reflorestação na União Europeia e em Portugal, onde políticas de ordenamento florestal têm reforçado a resiliência climática.

Gases Fluorados Industriais (F-gases)

Compostos sintéticos como HFCs, PFCs e SF₆ possuem potenciais de aquecimento extremamente elevados. Embora emitidos em menores quantidades, a sua persistência e potência tornam-nos alvos críticos em acordos climáticos internacionais.

Aerossóis da Poluição (Efeitos de Aquecimento e Arrefecimento)

A poluição liberta aerossóis com efeitos distintos em que os sulfatos reflectem a luz solar (arrefecimento), enquanto o carbono negro a absorve (aquecimento). Em 2025, regulamentos ambientais mais rigorosos na UE e em Macau reduziram emissões de sulfatos, removendo um amortecedor temporário de arrefecimento.

Depleção da Camada de Ozono (Efeito Indirecto)

Embora a depleção da camada de ozono aumente a exposição a radiação UV, os CFCs responsáveis são também gases com efeito de estufa poderosos. Os seus efeitos persistem, mesmo após esforços globais de eliminação.

Compreender o Efeito Combinado

Estes dez factores raramente actuam isoladamente. Por exemplo, a actividade industrial liberta simultaneamente CO₂ e aerossóis, criando efeitos concorrentes de aquecimento e arrefecimento. Alterações no uso do solo amplificam o aquecimento através da libertação de carbono e da modificação da reflectividade da superfície. Em 2025, os modelos climáticos da União Europeia e de Macau incorporam cada vez mais estas interacções para melhorar previsões e orientar políticas.

Conclusão

O aquecimento global é um fenómeno multifacetado moldado tanto pela variabilidade natural como pela intervenção humana. Os factores naturais, como os ciclos solares e orbitais, fornecem contexto de longo prazo, mas o aquecimento rápido e mensurável do último século está decisivamente ligado a factores antropogénicos especialmente às emissões de gases com efeito de estufa provenientes da queima de combustíveis fósseis. Reconhecer os papéis distintos destes dez factores é essencial para desenvolver estratégias eficazes de mitigação e adaptação. Em Dezembro de 2025, a urgência de uma acção global coordenada é mais clara do que nunca.

A União Europeia, Portugal e Macau exemplificam diferentes dimensões desta resposta em que a UE lidera em políticas de transição energética e neutralidade carbónica; Portugal reforça a sua aposta em energias renováveis e reflorestação; e Macau, como região altamente urbanizada, enfrenta o desafio de reduzir emissões ligadas ao transporte e ao turismo, integrando-se em estratégias regionais de sustentabilidade.

Bibliografia

Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC). Sixth Assessment Report: Climate Change 2025 Update. Genebra: IPCC, Dezembro de 2025.

Comissão Europeia. Pacote de Alargamento e Políticas Climáticas da União Europeia 2025. Bruxelas: Comissão Europeia, Novembro de 2025.

Agência Europeia do Ambiente (EEA). Drivers e Impactos das Alterações Climáticas na Europa. Copenhaga: EEA, 2025.

Ministério do Ambiente e da Ação Climática (Portugal). Portugal e a Neutralidade Carbónica: Estratégias 2020–2025. Lisboa: MAAC, Dezembro de 2025.

Direcção dos Serviços de Estatística e Censos de Macau. Relatório sobre Sustentabilidade e Emissões Urbanas 2025. Macau, Dezembro de 2025.

World Meteorological Organization (WMO). State of the Global Climate 2025. Genebra: WMO, Dezembro de 2025.

United Nations Environment Programme (UNEP). Emissions Gap Report 2025. Nairobi: UNEP, Dezembro de 2025.