JORGE RODRIGUES SIMAO

O açúcar, outrora símbolo de luxo e escassez, tornou-se um ingrediente omnipresente na alimentação moderna. Em 2025, o seu consumo continua a ser uma das maiores preocupações de saúde pública, não apenas pelo excesso calórico, mas pelo impacto sistémico que provoca. O açúcar refinado, presente em refrigerantes, produtos processados e até em alimentos rotulados como “saudáveis”, revela uma realidade inquietante pois o seu poder viciante, os danos fisiológicos que causa e o difícil mas possível caminho para a libertação alimentar. Compreender esta tríade do vício, dano e recuperação é essencial para enfrentar os desafios do ambiente alimentar contemporâneo.

O Gancho Neurológico: Açúcar como Substância Viciante

A atracão pelo doce está enraizada na biologia humana, como sinal evolutivo de alimentos energéticos. No entanto, em 2025, a indústria alimentar continua a explorar esta predisposição natural, sobrecarregando produtos com sacarose, frutose e xaropes concentrados. Estudos recentes confirmam que o consumo repetido activa os circuitos de recompensa do cérebro, libertando dopamina e criando um ciclo de reforço semelhante ao de drogas aditivas.

Com o tempo, instala-se tolerância pois é necessário consumir mais para obter o mesmo prazer. Os sintomas de abstinência como irritabilidade, dores de cabeça, fadiga são hoje reconhecidos como sinais reais de dependência. O açúcar deixou de ser apenas um sabor agradável e passou a ser um agente de compulsão, capaz de alterar comportamentos e dificultar escolhas alimentares conscientes.

Consequências Fisiológicas do Excesso

Os danos do consumo excessivo de açúcar vão muito além do aumento de peso. Em 2025, a evidência científica reforça que:

·         O fígado, sobrecarregado, transforma o excesso de glicose em gordura, aumentando os casos de esteatose hepática não alcoólica (NAFLD), comum em adolescentes.

·         A resistência à insulina continua a ser um dos maiores factores de risco para diabetes tipo 2, que cresce em prevalência global.

·         O açúcar alimenta processos inflamatórios silenciosos que afectam o coração, o cérebro e o sistema imunológico.

·         Estudos recentes associam o consumo crónico de açúcar a declínio cognitivo acelerado, maior risco de demência e impacto negativo na saúde mental.

O corpo sofre de forma sistémica, confirmando que o açúcar não é apenas uma caloria vazia mas  um agente patogénico quando consumido em excesso.

O Caminho para a Liberdade

Libertar-se do vício do açúcar exige uma abordagem multifacetada.

Em 2025, especialistas recomendam:

·         Consciência alimentar: identificar fontes ocultas de açúcar em alimentos processados e bebidas.

·         Educação nutricional: aprender a interpretar rótulos e reconhecer diferentes nomes de açúcares adicionados.

·         Substituição gradual: optar por frutas frescas e alimentos integrais, ricos em fibras, que saciam sem provocar picos glicémicos.

·         Redução progressiva: em vez de cortar abruptamente, diminuir o consumo passo a passo ajuda o cérebro a reajustar os seus receptores de dopamina.

·         Reeducação do paladar: com o tempo, os sinais de saciedade normalizam-se e o desejo por doces intensos diminui.

A liberdade alimentar torna-se uma realidade sustentável quando se alia disciplina, paciência e consciência.

Assim, em Dezembro de 2025, o açúcar é reconhecido como um dos maiores desafios de saúde pública global. Transformado pela indústria num produto viciante e prejudicial, exige vigilância e mudança de hábitos. Reconhecer o seu impacto neurológico e fisiológico é o primeiro passo. A libertação passa por escolhas conscientes, redução gradual e reeducação alimentar. Ao recuperar o controlo sobre o paladar e reduzir a exposição, é possível restaurar a saúde metabólica e quebrar o ciclo de dependência que o sistema alimentar moderno impôs.

Bibliografia

Organização Mundial da Saúde (OMS). Diretrizes sobre ingestão de açúcares para adultos e crianças. Genebra, 2025.

Sociedade Portuguesa de Nutrição. Relatório sobre consumo de açúcares em Portugal. Lisboa, 2025.

Harvard T.H. Chan School of Public Health. Sugar and Health: Updated Evidence. Boston, 2025.

 Instituto Nacional de Saúde Doutor Ricardo Jorge. Impacto do consumo de bebidas açucaradas na saúde dos adolescentes. Lisboa, 2025.

American Diabetes Association. Standards of Medical Care in Diabetes. Chicago, 2025.